ভানুয়াতুতে ৭ দশমিক ৩ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পের আঘাতে এখন পর্যন্ত ১৪ জনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। জীবিতদের উদ্ধারে কাজ করে যাচ্ছে উদ্ধারকর্মীরা। প্রাথমিক প্রতিবেদনে জানা গেছে, স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাজধানী পোর্ট ভিলা থেকে ৩৭ কিলোমিটার (২৩ মাইল) দূরে ভূমিকম্পটি আঘাত হেনেছে। এর গভীরতা ছিল ১০ কিলোমিটার (৬ মাইল)।
শক্তিশালী ওই ভূমিকম্পের আঘাতে বেশ কিছু ভবন ধসে পড়েছে এবং ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে। এছাড়া বিভিন্ন স্থানে বিদ্যুৎ সংযোগ এবং টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে।
ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব রেড ক্রস এবং রেড ক্রিসেন্ট সোসাইটির এশিয়া প্যাসিফিকের প্রধান কেটি গ্রিনউড বলেন, কর্তৃপক্ষ ১৪ জনের প্রাণহানির বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। এছাড়া আহত আরও প্রায় ২০০ জন পোর্ট ভিলার প্রধান হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছে।
কানাডীয় বংশোদ্ভূত সাংবাদিক ড্যান ম্যাকগেরি ২০ বছরের বেশি সময় ধরে ভানুয়াতুতে বসবাস করছেন। তিনি বলেন, নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। তিনি জানিয়েছেন, ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়া লোকজনকে উদ্ধারে কাজ করে যাচ্ছে উদ্ধারকর্মীরা।
এদিকে ভানুয়াতুকে সহায়তার জন্য মেডিক্যাল এবং উদ্ধারকারী টিম মোতায়েনের ঘোষণা দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ড।
বুধবার অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ভানুয়াতুর জনগণের পাশে আছে অস্ট্রেলিয়া। এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, চমৎকার, সুন্দর দেশের মানুষের প্রতি বিশেষ করে, মর্মান্তিক এই প্রাণহানির ঘটনায় আমাদের গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করছি।
ওই বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে, ভানুয়াতু সরকারের অনুরোধে তাৎক্ষণিকভাবে জরুরি সহায়তা মোতায়েন করা হবে। এর আগে সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া বিভিন্ন ফুটেজে দেখা গেছে যুক্তরাষ্ট্র, ফ্রান্স, নিউজিল্যান্ড এবং যুক্তরাজ্যের দূতাবাস অবস্থিত এমন একটি ভবনের জানালা ভেঙে পড়েছে এবং পিলার ধসে পড়েছে।
