নিজস্ব প্রতিবেদক:
একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় জামায়াত নেতা এটিএম আজহারুল ইসলামের করা আপিলের রায় আজ ঘোষণা করবে দেশের সর্বোচ্চ আদালত। প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সুপ্রিম কোর্টের সাত সদস্যের আপিল বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করবেন।
২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল আজহারুল ইসলামকে মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত করে। ওই রায়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি তিনি আপিল করেন। শুনানি শেষে ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ তার মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখে এবং ২০২০ সালের ১৫ মার্চ পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হয়।
এরপর রায় পুনর্বিবেচনার আবেদন করেন তিনি। ২০২0 সালের ১৯ জুলাই দাখিল করা ওই রিভিউ আবেদনের শুনানি শেষে চলতি বছরের ২৬ ফেব্রুয়ারি আদালত ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্তে ফের আপিল শুনানির সুযোগ দেন, যা বাংলাদেশের ইতিহাসে প্রথম।
আসামিপক্ষের আইনজীবী শিশির মনির আশা প্রকাশ করে বলেন, “আমরা যে যুক্তিতর্ক তুলে ধরেছি, তাতে আমাদের বিশ্বাস, খালাস পাওয়া সম্ভব।”
আজহারুল ইসলামকে ২০১২ সালের ২২ আগস্ট রাজধানীর মগবাজারের নিজ বাসা থেকে গ্রেফতার করা হয় এবং তখন থেকেই তিনি কারাগারে আছেন।
এই মামলার রায় নিয়ে সারাদেশের নজর আপিল বিভাগের দিকে, কারণ এটি একমাত্র যুদ্ধাপরাধ মামলা যা রিভিউর পর্যায় পেরিয়ে পুনরায় আপিল শুনানির সুযোগ পেয়েছে। রায়টি যুদ্ধাপরাধ সংক্রান্ত আইনি ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
