নিজস্ব প্রতিনিধি:
জাতীয় ফুটবল দলের জন্য এটি হতে পারত গৌরবময় এক প্রত্যাবর্তনের গল্প। আজ জাতীয় স্টেডিয়ামে হামজা, শমিত ও মোরসালিনদের দারুণ লড়াই সত্ত্বেও হংকংয়ের বিপক্ষে ৪-৩ গোলের হারে শেষ হয়ে গেল বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের স্বপ্ন। জয়ের কাছাকাছি গিয়েও নিজেদের ভুলেই ম্যাচ হারল লাল-সবুজরা।
ম্যাচের শুরুটা ছিল আশাব্যঞ্জক। প্রথমার্ধেই হামজা চৌধুরীর দারুণ এক ফ্রি কিক থেকে বাংলাদেশ পায় প্রথম গোল। যে খেলোয়াড়কে হংকং কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড আগে তুচ্ছ করে বলেছিলেন, ‘ও আমাদের বেঞ্চেই থাকত’, সেই হামজাই যেন উত্তর দিলেন মাঠে অসাধারণ এক গোল করে। প্রথমার্ধজুড়ে বাংলাদেশ নিয়ন্ত্রণে রাখে খেলা, প্রতিপক্ষকে তেমন সুযোগই দেয়নি।
কিন্তু প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ঘটে প্রথম ভুল। কর্নার থেকে বল বিপদমুক্ত করতে ব্যর্থ হয়ে ফয়সাল আহমেদ ফাহিমের ভুলে গোল খেয়ে বসে বাংলাদেশ। স্কোরলাইন হয় ১-১। এখান থেকেই শুরু হয় ভুলের ধারা, যা শেষ পর্যন্ত সর্বনাশ ডেকে আনে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সোহেল রানা জুনিয়রের ভুলে বল চলে যায় রাফায়েল মেরকেজের পায়ে, যিনি সুযোগ কাজে লাগিয়ে ২-১ করেন। এরপর বাংলাদেশের অফসাইড ফাঁদ ভেঙে মেরকেজ করেন নিজের দ্বিতীয় গোল, ব্যবধান বাড়ে ৩-১ এ।
তবে লড়াই থেকে হার মানেনি বাংলাদেশ। ৮৪তম মিনিটে জামাল ভূঁইয়ার ফ্রি কিক থেকে গোলরক্ষকের ভুলে বল পেয়ে শেখ মোরসালিন গোল করলে আশা ফিরে আসে। জাতীয় স্টেডিয়ামে তখন আবারও ফিরে আসে প্রাণ। যোগ করা সময়ের অষ্টম মিনিটে বদলি জায়ান আহমেদের কর্নার থেকে শমিত মাথা ছুঁইয়ে গোল করলে স্কোর হয় ৩-৩। মনে হচ্ছিল, অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে ফেলেছে বাংলাদেশ।
কিন্তু সেই আশা মুহূর্তেই ম্লান হয়ে যায়। খেলার একেবারে শেষ সেকেন্ডে সাদ উদ্দিনের বড়সড় ভুলে আবারও বল পেয়ে যান মেরকেজ, সম্পন্ন করেন নিজের হ্যাটট্রিক। বাংলাদেশের ভুলের হ্যাটট্রিকেই শেষ হয় ম্যাচ, স্বপ্নভঙ্গ হয় লাখো সমর্থকের।
প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে তিন গোল করেও জয় না পাওয়া দলের জন্য এটি ছিল এক বেদনাদায়ক রাত। র্যাঙ্কিংয়ে অনেক পিছিয়ে থেকেও হংকংয়ের বিপক্ষে এমন লড়াই গর্বের হলেও, শেষ মুহূর্তের ভুলগুলোই মাটিতে নামিয়ে আনল বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের স্বপ্ন।
